Von Chicago nach Washington, D.C. sind es knapp 1.000 Kilometer. Luftlinie. Da kann für einen Besuch die Wahl des Verkehrsmittels auf das Flugzeug fallen. Allein es nicht nachhaltig: Pro Person fallen für diese Strecke gut 200 Kilogramm CO2-Ausstoß an.

In der Boeing 737 Max 8, die kurz vor Weihnachten mit mehr als 100 Passagier:innen die „Windy City“ in Richtung US-amerikanischer Hauptstadt verließ, war laut Angaben der Airline eines der beiden Triebwerke mit nachhaltigem Treibstoff versorgt. Zum Vergleich, was Maschinenleistung und Verbrauch betrifft, wurde das zweite mit herkömmlichem Kerosin betrieben.

Fliegen ohne Flugscham

Umweltfreundliches und ressourcenschonendes Kerosin: Davon träumen wir wohl alle. Greta Thunberg müsste nicht mehr um die Welt segeln, um ihre Termine wahrzunehmen. Urlaub so wie immer – Flieger, Strand, Meer, Flieger, zuhause –: Wir müssten unsere Gewohnheiten nicht ändern.

Was den im Vergleich zu herkömmlichem Kerosin um 80% CO2-reduzierten Flug ermöglichte – alles außer fossilen Brennstoffen; zuvörderst eine Mischung aus Speiseölen und landwirtschaftlichen Abfällen nebst anderen Bestandteilen –, liest sich zu schön, um wahr zu sein. So sind es denn auch Expert:innen, die in dieser Art der Tankbefüllung keine Zukunft sehen. Zu wenig Möglichkeiten, das Ganze groß zu denken und auf den weltweiten Flugverkehr anzuwenden, scheinen vorhanden. Nichtsdestoweniger lässt die US-amerikanische Fluglinie, die den Testflug Ende 2021 initiierte, sich von ihrem Plan, weiterhin in SAFs (Sustainable Aviation Fuels) zu investieren, nicht abbringen. Im Gegenteil: Bis zum Jahre 2050 möchte sie zu „100% grün“ sein – ohne CO2-Kompensate, versteht sich.

Haushaltsmüll, CO2-Sauger, Überschall: Ideen gibt es reichlich

Die Luftfahrtindustrie ist stark auf fossile Treibstoffe angewiesen. Zugleich ist bekannt, dass diese kurzfristig endlich und langfristig letal sind. Synthetisch hergestelltes Kerosin scheint hier eine Möglichkeit zu sein, allein der zur Herstellung benötigte Strom müsste durch erneuerbare Energien geliefert werden, was angesichts dessen, dass der Ausbau selbiger weltweit noch immer stockt, ein weit entferntes Ziel scheint.
Daher wird der Blick geweitet: Haushaltsabfälle könnten eine Rolle spielen; eine Firma forscht diesbezüglich. Über Bio-Kerosin aus Algen berichteten wir bereits. Auch das Entziehen des Kohlenstoffs direkt aus der Luft scheint von Interesse für die Luftfahrtindustrie; in diesem Fall sollen riesige Anlagen so viel CO2 binden, wie es 40 Mio. Bäume täten, anders gesagt: eine Million Tonnen CO2 pro Jahr. Der Bau einer dieser Anlagen in Texas ist geplant.
Zu guter Letzt wird Überschall-Luftfahrt erwähnt, um Menschen in noch kürzerer Zeit an noch weiter entfernte Destinationen zu bringen. Inwieweit dies eine nachhaltige Möglichkeit ist, um von A wie Aserbaidschan nach B wie Burkina Faso zu gelangen, sei dahingestellt.

Die Flugscham wird wohl noch eine Weile neben uns sitzen, wenn wir über den Wolken reisen. Es liegt an jeder:jedem von uns, wie sie:er damit umgeht und welche Konsequenzen aus diesem Bewusstsein zu ziehen sind.
Fakt ist: Washington, D.C. lässt sich von Chicago aus auch prima mit dem Zug erreichen.

Quellen und weiterführende Links:
https://www.theguardian.com/environment/2021/dec/29/united-airlines-sustainable-green-flying-experts (29.12.2021)
https://finance.yahoo.com/news/united-honeywell-invest-clean-tech-170109704.html?guccounter=1&guce_referrer=aHR0cHM6Ly93d3cuZWNvc2lhLm9yZy8&guce_referrer_sig=AQAAABqDd5ESImtTMYLFIlNFskFC3u5Qjjge6U15gdh0UqgysmEAC5YZLTX1BG8dudX_vYoWwjpOptAMyiyetGf6wxXNlnjTSOhQ734DqiNHCsdZW7PJIZVVdcumWVO-fk8DH8KKi1FlS3HKUimMHV4uJUzMm8IpRee-GUBGdzd31a1I (27.12.2021)
https://www.airliners.de/basiswissen-saf-ptl-treibstoff-luft-wasser-gewonnen/61205 (22.12.2021)
https://www.finanzen.net/nachricht/aktien/first-commercial-airline-flight-using-100-drop-in-saf-enabled-by-technology-from-virent-and-johnson-matthey-10829175 (09.12.2021)
https://newatlas.com/aircraft/united-chicago-washington-dc-sustainable-fuel-one-engine/ (05.12.2021)

Bildquelle: © Lars_Nissen, Pixabay

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Algen sind derzeit in aller Munde – buchstäblich und im übertragenen Sinne. Ob sie als Superfood-Pulver den Smoothie pimpen, als Noriblatt die Sushirolle zusammenhalten oder gar pflanzlichem „Lachs“ seinen aromatisch-salzigen Fischgeschmack geben: Zumindest auf dem Gebiet der Kulinarik haben die meisten schon mal gehört, dass die Meerespflanzen allerhand drauf haben. Sie liefern wertvolle Vitamine, Proteine, Mineralien, Kohlenhydrate und Fette.

Doch das maritime Allerlei kann mehr. Wie vielfältig ihre Eigenschaften und Einsatzmöglichkeiten sind, das erforschen Wissenschaftler:innen der Technischen Universität München am 2015 eröffneten Algentechnikum. Hier imitiert die größte LED-Anlage der Welt das Spektrum und die Intensität des Sonnenlichts verschiedenster Regionen weltweit – sei es nun in Spanien, Südostasien oder Neuseeland. Durch diese Simulation unterschiedlicher Klimabedingungen lässt sich optimal herausfinden, welche Fähigkeiten eine der ältesten Lebensformen der Erde hat. Etwa 44.000 Algenarten wurden bislang wissenschaftlich beschrieben, vermutlich gibt es beinahe zehnmal so viele.

Zahlreiche Verwendungsmöglichkeiten

Neben der Möglichkeit, aus Algen essbare Imbiss-Verpackungen, Kleidung oder Kinderspielzeug herzustellen, gehört zu den spannendsten Erkenntnissen sicher diese: Die Meerespflanze könnte den Luftverkehr deutlich nachhaltiger machen. Und das auf zweierlei Weise: Zum einen lassen sich aus ihr CO2-negative Carbonfasern herstellen, also solche, die mehr CO2 binden als anschließend im Herstellungsprozess verbraucht wird – und diese Carbonfasern wiederum lassen sich beim Flugzeugbau einsetzen. Zum anderen, und hier liegt der Forschungsschwerpunkt des Algentechnikums, lässt sich aus Algen Biokerosin herstellen – als nachhaltige Alternative zu Erdöl. Ein besonderes Augenmerk der Forscher:innen liegt derzeit darauf, den Algen-Treibstoff kosteneffizient herzustellen, damit die Industrie sich auf die Umstellung einlässt.

Abgesehen vom – noch – etwa doppelt so hohen Preis des Treibstoffs im Vergleich zur Erdöl-Variante liegen die Vorteile auf der Hand: Algen wachsen etwa zehnmal schneller als Landpflanzen und sind dabei extrem genügsam. Sie benötigen lediglich CO2, Licht, Wasser und geringe Mengen an Nährstoffen und gedeihen dabei in Salz- oder Brackwasser. Ihr Anbau konkurriert daher nicht mit dem Flächenbedarf für Landpflanzen.

Fazit: Algen sind definitiv ein Rohstoff, den es im Auge zu behalten gilt – und von dem wir vermutlich in Zukunft noch viel profitieren werden.

Quellen und weiterführende Links:
fr.de/zukunft/storys/nachhaltigkeit/biooekonomie-die-superkraft-der-algen-90913131.html
br.de/nachrichten/wissen/biokerosin-fliegen-wir-bald-mit-algen,SgdBAPB
tum.de/die-tum/aktuelles/pressemitteilungen/details/35546
fona.de/de/massnahmen/foerdermassnahmen/green-carbon-algen.php
sueddeutsche.de/wissen/biotechnologie-alleskoenner-1.3707648

Bildquelle: © Andreas Heddergott, TU Muenchen

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